THE EARTH - Elemental [1968 UK Hard Prog Blues Rock]

ÓTIMA RARIDADE!! PRIMEIRO TRABALHO GRAVADO DE "ALAN PARSONS" COMO MÚSICO!! AQUELE MESMO CARA DO "ALAN PARSONS PROJECT" E QUE ESTEVE ENVOLVIDO NA PRODUÇÃO DE VÁRIOS ÁLBUNS DO ROCK, ENTRE ELES, ABBEY ROAD E LET IT BE DOS BEATLES E THE DARK SIDE OF THE MOON DO PINK FLOYD!!

A BANDA FAZIA SHOWS NUM PEQUENO CLUBE CHAMADO "COFFIN CLUB", QUE SEMPRE ESTAVA LOTADO!! ELES TOCAVAM TODAS AS SEXTAS E SÁBADOS À NOITE, DAS 22h ÀS 4h, E TRABALHAVAM DURANTE O DIA PARA, CONFORME ELES, PAGAREM SUA DÍVIDAS COMO MÚSICOS!! ATÉ QUE NUMA DESSAS NOITES UM PRODUTOR MUSICAL VIU OS CARAS E OFERECEU A OPORTUNIDADE DE GRAVAR UM LP!! 

O MESMO FOI GRAVADO NUM ÚNICO DIA, ALI PELO FINAL DE 1968, E MIXADO NO DIA 10 DE JANEIRO DE 1969!! APESAR DISSO, O LP NUNCA FOI LANÇADO!! PORÉM, PARA NOSSA SORTE, O VOCALISTA DA BANDA, IAN HARRIS, CONSEGUIU MANTER UMA CÓPIA ORIGINAL EM "GOMA -LACA", E SÓ POR ISSO HOJE ESTAMOS PODENDO TER O PRIVILÈGIO DE OUVIR E CONHECER ESSA JÓIA PERDIDA DO ROCK!!

VALE LEMBRAR QUE, EM 2015, ELE FOI LANÇADO PELA "DIAMOND PUBLISHING" (RECORD COLLECTOR), EXCLUSIVAMENTE EM VINIL, PELA SÉRIE RARE VINYL, LIMITADO A 500 EXEMPLARES, COM CERTIFICADO DE AUTENTICIDADE NUMERADO À MÃO POR "IAN SHIRLEY", EDITOR DO RECORD COLLECTOR RARE PRICE GUIDE!! ESTA É UMA RARA OPORTUNIDADE DE OUVIR "ALAN PARSONS" COMO GUITARRISTA DE BLUES E TAMBÉM COMO FLAUTISTA!! É UM DOS GRANDES DISCOS PERDIDOS DOS ANOS 60!!

VALE A PENA LER A HISTÓRIA CONTADA PELO PRÓPRIO VOCALISTA DE COMO TUDO ISSO ACONTECEU EM DETALHES!! O TEXTO ESTÁ LOGO ABAIXO PARA VOCÊS!!

A história da banda The Earth contado por Ian Harris (vocalista da Earth):

"Não acredite em nada que você ouve e apenas na metade do que você vê". Eh? "Homem Concreto Sussurrante, me chame de Concreto Sussurrante. Você se importa se eu sentar, tocar com você? Eu tenho meu sax e eu realmente curto seu humor, cara". Esse cara tinha cerca de 1,5 metros de altura, vestindo um casaco do ex-exército, cachecol longo e botas desgastadas. Sua barba tinha partículas da última refeição que ele havia comido e seu cabelo na altura dos ombros tinha brigado com um pente. Ele estava procurando um show.

Estamos no final do verão de 1968. Estou no porão gasto do 39, Gerrard Street, no Soho London, antigo clube de jazz 'Old Place' de Ronnie Scott antes de se mudar para Frith Street. Eu a renomeei de 'The Coffin', uma armadilha mortal sem saída de incêndio e apenas uma escada apertada para o nível da rua. Saúde e segurança... não nos anos 60!

Eu estava em uma banda, uma banda de blues chamada 'The Earth', 4 jovens brancos tocando blues. Eu havia respondido recentemente a um anúncio no 'Melody Maker', o poderoso órgão para músicos e fãs de música. O anúncio era de uma banda para administrar um clube na Gerrard Street e o proprietário do aluguel Jack "me chama de Sr". Fordham estava procurando um grupo empreendedor para administrar o lugar para ele. Nós nos encontramos com o intimidador Sr. Fordham, um ex-boxeador e 'empreendedor' do Soho que tinha vários negócios locais, incluindo a primeira lanchonete de Londres no mercado de Berwick Street. "Bem rapazes", começou ele "Vocês podem ter o clube nas noites de sexta e sábado, sem álcool, eu vou fornecer refrescos, levar o dinheiro na porta e dar-lhe uma porcentagem". "Parece bom para mim" eu disse nervosamente, a banda toda concordou e afinal, não tínhamos nada a perder.

Phil, Barry, Alan Owen e eu nos conhecíamos desde os tempos de escola. Em 1964/5 nós éramos Mods e convivemos juntos indo a boates e testemunhando o melhor da música ao vivo. Georgie Fame, John Mayall com Eric Clapton, The Yardbirds, Graham Bond, Peter Green e até lendas do Blues como Sonny Boy Williamson e Howling Wolf. Foi um movimento óbvio para nós formarmos uma banda, sendo inspirados por toda aquela grande música. Tocamos versões cover de clássicos do Soul e do Blues, tocando ao redor da área do norte de Londres.

Em 1967, sentimos que precisávamos de alguém para assumir as funções de guitarra principal, pois Alan Owen estava sentindo a tensão de tocar tanto o ritmo quanto o solo. Anunciamos no Melody Maker e testamos vários guitarristas que não eram adequados até Alan Parsons responder ao anúncio, chegando à casa de Phil num sábado de manhã em um carro Messerschmitt Bubble. Alan tem 1,80m de altura e testemunhar ele saindo de um carro Bubble foi algo que nunca vou esquecer. Ele tinha com ele sua guitarra elétrica feita à mão e parecia e tocava como Jeff Beck. Na verdade, sua peça de audição foi Jeff's Boogie, ele foi oferecido o show no local. Não havia como voltar atrás para a banda agora. Não podíamos acreditar na nossa sorte e o repertório da banda mudou com o estilo bluesy de Alan e ele até tocava flauta! Na época em que Alan entrou para a banda, éramos chamados de 'Conviction'. No palco nós vestimos jaquetas de 'Waiters', que eu tingi a mão de uma cor diferente para cada membro da banda e fiz estêncil com flechas de condenados...!

Depois de algumas semanas de ensaio, nosso primeiro show com Alan Parsons na guitarra foi em North Finchley. O salão estava lotado, tocamos o primeiro set de clássicos do soul como 'Conviction' e depois do intervalo Alan se juntou a nós no palco, eu anunciei que a banda agora se chamava 'Blues Tattoo'. Agora tocávamos blues - 2 bandas pelo preço de 1 - e o público ficou louco por nós. Muitas vezes me pergunto se alguma outra banda mudou de nome durante um show! Eu tenho um single demo da nossa primeira gravação daquele ano. Gravado na sala da frente do apartamento do conselho de pais de Barry Mitchell em Kingsbury, Londres, duas faixas gravadas em um take em torno de um microfone solitário - Rock Me Baby e Telephone Blues, ao vivo e cru!

Londres em 1968 era um ótimo lugar para se estar - pré-terrorismo, pós-hippie - a ressaca roxa de 1967, as pessoas ainda sorriam umas para as outras nas ruas e havia um cheiro de rebelião no ar. Havia tanta música ao vivo e toneladas de pequenos clubes atendendo ao florescente Boom do Blues, como era chamado. Intocado pela presença de 'New Man', tocar blues era uma coisa viva vital, a música de verdades duras e energia sexual. Folheando uma cópia do Melody Maker da época, vejo shows listados para Muddy Waters, Free, Taste, Ten Years After, Aynsley Dunbar, Keef Hartley, Pete Brown's Battered Ornaments e uma encarnação inicial do Jethro Tull.

Então, é sábado à noite, cerca de 9 horas da noite e estou na linha Bakerloo para Piccadilly Circus, a estação de metrô mais próxima do clube. Estou vestido com roupas de segunda mão compradas em 'Jumble Sales', meu cabelo é comprido e não tenho barba, vivendo o sonho ou o quê? O Coffin Club abriu às 22h e jogamos 2 ou 3 sets até as 4h. Sempre levávamos o equipamento na sexta-feira à noite em nossa velha van Bedford. Tínhamos reunido nossos recursos limitados para comprá-lo, £ 45 bem gastos!

A parte comercial de estar em uma banda é muito importante, todos trabalhando para o bem comum. É uma verdadeira democracia quando todos concordam, mas um regime fascista quando não concordam. Nunca permitimos que um ego dominasse e nos dávamos bem na maior parte do tempo. Todos nós tínhamos empregos diários razoavelmente pagos, exceto Alan Parsons, que aos nossos olhos era a profissão mais invejável, engenheiro assistente nos estúdios de gravação de Abbey Road! Recebeu uma ninharia e nunca teve dinheiro. Todos pensávamos que poderíamos ganhar dinheiro extra administrando o clube, mas infelizmente o Sr. Fordham não era justo e saímos daquele lugar com menos de £ 1 cada para um trabalho de fim de semana. No entanto, o dinheiro não era a nossa força motriz, apenas gostávamos de jogar.

Para mostrar nosso compromisso com a banda, compramos para Alan uma bela guitarra Cherry Red Gibson S.G. em 'Hire Purchase' para substituir seu esforço feito à mão. Alan é um músico talentoso e apaixonado e todos acreditávamos que ele seria bem sucedido. Desde então, ele passou a ter uma carreira fantástica e bem documentada no mundo da música.

Agora rebatizado de 'The Earth', nosso palco era austero para os padrões de hoje. O kit básico de bateria Ludwig de Phil ladeado por dois amplificadores, um Vox AC30 e um amplificador WEM Bass, um microfone para mim e outro para Alan, um Selmer P.A. sistema com uma câmara de eco Watkins 'Copy Cat', sem frescuras, sem dinheiro! Tocamos padrões de blues e versões cover de nomes como John Mayall, Fleetwood Mac de Peter Green e nossos heróis, Cream.

Desenhei um panfleto para a noite de abertura do Coffin Club, mandei imprimir 500 que Phil Brockton e eu distribuímos aos transeuntes na Oxford Street ( 'damas' entraram de graça na noite de abertura! ) Também pintei uma placa para anexar para as grades do clube com um mago tipo 'Gandalf' com a mão apertando estendendo para ajudar os apostadores a descer as escadas (eu estava lendo Senhor dos Anéis na época!)

O clube fez muito sucesso e estava lotado todas as noites do nosso mandato de cerca de 9 meses. Tocando sexta e sábado à noite, das 22h às 4h e trabalhando em um emprego diurno, acho que pagamos nossas dívidas ao blues. Nós construímos um grande número de fãs de blues e turistas, e até conseguimos um artigo favorável no 'Disc and Music Echo', um jornal semanal de música na época. Jogando até as primeiras horas da manhã, a atmosfera estava suada, esfumaçada e efervescente de emoção. Qualquer um que gostasse de uma 'jam' foi convidado a subir ao palco para o último set. Tenho lembranças de muitos grandes momentos tocando com músicos consumados, jazzmen renegados tocando blues! Nós nunca tomamos isso como garantido, se ao menos tivéssemos gravado alguns desses shows históricos.

Uma noite fatídica no clube, um produtor musical veio nos ver tocar, a notícia se espalhou sobre nós e ele nos ofereceu a oportunidade de gravar um LP. semana e as gravei em 1 dia em um pequeno estúdio de gravação na Tottenham Court Road, Londres.

O produtor comprou um organista chamado Roy Quilley como parte do acordo. A inclusão de Roy causou alguns problemas dentro da banda, a atmosfera mudou e Barry e Phil decidiram sair. Eles estavam tocando em um pub com um guitarrista que, ridiculamente, achava que era Jimi Hendrix, mas não era. Pouco depois de gravar o álbum, a banda não existia mais. O LP nunca foi lançado, mas consegui manter uma cópia original de goma-laca.

"Um dos grandes discos perdidos dos anos 60" um jornalista me disse recentemente quando toquei o disco para ele. Vou descrevê-lo como 'Blues-Prog-Rock' com uma grande ajuda de ótimas guitarras de Alan Parsons, sua primeira gravação. Poderia ter sido um concorrente.

O Ronnie Scott's Club original na Gerrard Street foi inaugurado em 1958 e foi palco de alguns dos maiores nomes do Jazz de todos os tempos. Sonny Rollins, Roland Kirk, Bill Evans, Dexter Gordon e os melhores músicos britânicos incluindo Tubby Hayes, Phil Seaman e Peter King que, entre outros, estavam no coreto naquele minúsculo porão no Soho, os Beatles até foram lá para uma noite fora em 1963. O clube tornou-se uma sala de ensaio durante o dia durante 1968 e foi usado por Jimmy Page com o Led Zeppelin incipiente, deveria haver uma placa azul na parede fora do histórico 39, Gerrard Street! Eu não posso acreditar que meus amigos e eu tocamos no mesmo espaço que esses grandes nomes da música. Éramos jovens e ingênuos, achávamos que o mundo estava aos nossos pés e tudo era possível. - Ian Harris, 2015 -.

GREAT RARITY!! FIRST RECORDED WORK OF "ALAN PARSONS"!! THAT SAME GUY FROM "ALAN PARSONS PROJECT" AND WHO WAS INVOLVED IN THE PRODUCTION OF MANY ROCK ALBUMS, AMONG THEM, ABBEY ROAD AND LET IT BE BY THE BEATLES AND THE DARK SIDE OF THE MOON BY PINK FLOYD!!

THE BAND MADE SHOWS IN A SMALL CLUB CALLED "COFFIN CLUB"!! THEY PLAYED EVERY FRIDAY AND SATURDAY NIGHT FROM 10PM TO 4AM AND WORKED DURING THE DAY TO AS THEY PAY THEIR DEBT AS MUSICIANS!! UNTIL ONE OF THESE NIGHTS A MUSIC PRODUCER SAW THE GUYS AND OFFERED THE OPPORTUNITY TO RECORD AN LP!! IT WAS RECORDED ON A SINGLE DAY THERE IN LATE 1968 AND MIXED ON JANUARY 10, 1969!! 

THE LP HAS NEVER BEEN RELEASED!! LUCKY, THE BAND'S VOCALIST, IAN HARRIS, HAS MANAGED TO KEEP AN ORIGINAL COPY IN "GUM LACA" AND JUST FOR THAT TODAY WE CAN LISTEN TO THIS POWERFUL AND LOST ROCK POISON!!

IT IS WORTH REMEMBERING THAT, IN 2015, IT WAS RELEASED BY "DIAMOND PUBLISHING" (RECORD COLLECTOR), EXCLUSIVELY ON VINYL, BY THE RARE VINYL SERIES. LIMITED TO 500 COPIES, WITH HAND NUMBERED CERTIFICATE OF AUTHENTICITY BY "IAN SHIRLEY", RECORD COLLECTOR RARE PRICE GUIDE EDITOR!! THIS IS A RARE OPPORTUNITY TO HEAR "ALAN PARSONS" AS A BLUES GUITARIST AND AS A FLUTIST!! IT'S ONE OF THE GREAT LOST RECORDS OF THE 60'S!!

BE SURE TO READ THE STORY TOLD BY THE VOCALIST OF HOW ALL THIS HAPPENED IN DETAIL!! THE TEXT IS SOON BELOW FOR YOU!!

The history of the band The Earth told by Ian Harris (vocalist of Earth):

Phil, Barry, Alan Owen and I had known each other since schooldays. In 1964/5 we were Mods and had socialised together going to clubs and witnessing the best of live music. Georgie Fame, John Mayall with Eric Clapton, The Yardbirds, Graham Bond, Peter Green and even Blues legends such as Sonny Boy Williamson and Howling Wolf. It was an obvious move for us to form a band, being inspired by all that great music. We played cover versions of Soul and Blues classics, gigging around the North London area.

In 1967 we felt we needed someone to take on lead guitar duties as Alan Owen was feeling the strain of playing both rhythm and lead. We advertised in Melody Maker and auditioned various guitarists that weren't suitable until Alan Parsons answered the Ad, arriving at Phil's house one Saturday morning in a Messerschmitt Bubble car. Alan is 6 foot 5 inches tall and to witness him climbing out of a Bubble car was something I will never forget. He had with him his hand made electric guitar and looked and played like Jeff Beck, In fact his audition piece was Jeff's Boogie, he was offered the gig on the spot. There was no looking back for the band now. We couldn't believe our luck and the band's repertoire changed with Alan's bluesy style and he even played flute! At the time of Alan joining the band we were called 'Conviction'. On stage we wore 'Waiters' jackets, which I hand dyed a different colour for each band member and stencilled with convict's arrows...!

After a few weeks rehearsal, our first gig with Alan Parsons on lead guitar was in North Finchley. The hall was packed, we played the first set of soul classics as 'Conviction' and after the break Alan joined us on stage, I announced that the band was now called 'Blues Tattoo'. We now played the blues - 2 bands for the price of 1 - and the crowd went crazy for us. I often wonder if any other band has changed their name during a gig! I have a demo single of our very first recording from that year. Recorded in the front room of Barry Mitchell's parents council flat in Kingsbury, London, two tracks recorded in one take around a solitary microphone - Rock Me Baby and Telephone Blues, live and raw!

London in 1968 was a great place to be - pre terrorism, post hippie - the purple haze hangover of 1967, people still smiled at one another in the streets and there was a whiff of rebellion in the air. There was so much live music and tons of small clubs catering for the burgeoning Blues Boom as it was called. Untouched by the presence of 'New Man', playing the blues was a vital living thing, the music of hard truths and sexual energy. Leafing through a copy of Melody Maker from the time, I see gigs listed for Muddy Waters, Free, Taste, Ten Years After, Aynsley Dunbar, Keef Hartley, Pete Brown's Battered Ornaments and an early incarnation of Jethro Tull.

So, it's Saturday night, about 9 o'clock in the evening and I'm on the Bakerloo Line to Piccadilly Circus, the nearest Tube station to the club. I am dressed in second hand clothes bought from 'Jumble Sales', my hair is long and I am unshaven, living the dream or what? The Coffin Club opened at 10pm and we play 2 or 3 sets between then and 4am. We always took the equipment on Friday evening in our battered old Bedford van. We had pooled our limited resources to buy it, £45 well spent!

The business part of being in a band is so important, everyone working for the common good. It's a true democracy when you all agree but a fascist regime when you don't. We never allowed one ego to dominate and got along just fine most of the time. All of us had reasonably paid day jobs except for Alan Parsons who had what to our eyes was the most enviable profession, assistant engineer at Abbey Road recording studios! He was paid a pittance and never had any money. We all thought we could earn extra cash from running the club but sadly Mr. Fordham was less than fair and we crawled out of that place with less than £1 each for a weekends work. However, money was not our driving force, we just loved playing.

To show our commitment to the band we bought Alan a beautiful Cherry Red Gibson S.G. guitar on 'Hire purchase' to replace his hand made effort. Alan is a gifted and passionate musician and we all believed he would be successful. He has since gone on to have a fantastic and well documented career in the music business.

Now re-named 'The Earth', our stage set up was austere by today's standards. Phil's basic Ludwig drum kit flanked by two amps, a Vox AC30 and a WEM Bass amp, one Mic for me and one for Alan, a Selmer P.A. system with a Watkins 'Copy Cat' echo chamber, no frills, no money! We played Blues standards and cover versions from the likes of John Mayall, Peter Green's Fleetwood Mac and our heroes, Cream.

I designed a flyer for the opening night of the Coffin Club, had 500 printed which Phil Brockton and I handed out to passers by in Oxford Street ( 'ladies' got in for free on the opening night! ) I also painted a sign to attach to the railings of the club featuring a 'Gandalf' type Wizard with his clutching hand reaching out to help punters down the stairs ( I was reading Lord Of The Rings at the time! )

The club was really successful and was packed every night of our tenure of about 9 months. Playing Friday and Saturday night, 10pm until 4am and working a day job, I think we paid our dues to the blues. We built up quite a following of blues fans and tourists, and even got a favourable write up in 'Disc and Music Echo', a weekly music paper at the time. Playing until the early hours of the morning, the atmosphere was sweaty, smoky and fizzing with excitement. Anyone who fancied a 'jam' was invited on stage for the last set. I have memories of many great moments jamming with consummate musicians, renegade jazzmen playing the blues! We never took it for granted, if only we had recorded some of those historic gigs.

One fateful night at the club, a record producer came to see us play, word had got round about us and he offered us the opportunity to record an L.P. We hired a basement room beneath a cafe near Swiss Cottage, wrote 9 original songs in a week and recorded them in 1 day in a small recording studio off Tottenham Court Road, London.

The producer bought in an Organist by the name of Roy Quilley as part of the deal. Roy's inclusion caused a few problems within the band, the atmosphere changed and Barry and Phil decided to depart. They had been playing in a pub with a guitarist who laughably, thought he was Jimi Hendrix, he wasn't. Shortly after recording the album, the band was no more. The L.P. was never released but I managed to hang on to an original shellac copy.

"One of the great lost albums of the 60's" a journalist told me recently when I played him the album. I will describe it as 'Blues-Prog-Rock' with a large helping of great guitar playing from Alan Parsons, his first ever recording. It could have been a contender.

The original Ronnie Scott's Club in Gerrard Street opened in 1958 and played host to some of the greatest names in Jazz of all time. Sonny Rollins, Roland Kirk, Bill Evans, Dexter Gordon, and the best of the British players including Tubby Hayes, Phil Seaman and Peter King who, among others, stood on the bandstand in that tiny basement in Soho, The Beatles even went there for a night out in 1963. The club became a rehearsal room in the daytime during 1968 and was used by Jimmy Page with the fledgling Led Zeppelin, there should be a blue plaque on the wall outside the historic 39, Gerrard Street!

I can't actually believe that my friends and I played in the same space as those greats of music. We were young and naive, thought the world was at our feet and anything was possible. I wonder what happened to Whispering Concrete? Record Collector magazine are releasing The Earth L.P. 'Elemental' in December via their Rare Vinyl series. It's a limited edition of 500 with my sleeve artwork. - Ian Harris, 2015. -

Ian Harris, vocals.

Alan Parsons, lead guitar and flute.

Barry Mitchell, bass guitar.

Phil Brockton, drums.

Alan Owen, guitar.  (Alan left the band after playing a few gigs at the Coffin Club).

01.Miseducation 3:08

02.Sea Of Faces 2:36

03.Earthworm 2:14

04.Rain On The Roof 5:55

05.Something Above Us 2:47

06.Blues Tattoo 2:03

07.Don't See You Much These Days 1:58

08.In The Land Of The Blind 2:22

09.Angel Of Death 4:44

10.Rock Me Baby 2:54

11.Telephone Blues 4:38